Michael Jordan
Michael Jordan, Chicago Bulls ile altı NBA şampiyonluğu ve altı Finaller MVP ödülü kazanan, beş kez normal sezonun en değerli oyuncusu seçilen Amerikalı basketbolcudur. 30,12 sayılık kariyer ortalaması NBA tarihinin en yüksek normal sezon sayı ortalamasıdır; 2009'da Naismith Basketbol Onur Listesi'ne alınmıştır.
Kolej yılları ve NBA'e geçiş
Michael Jordan, 17 Şubat 1963'te New York'un Brooklyn semtinde doğdu ve basketbol kariyerini North Carolina Üniversitesi'nde sürdürdü. 1982 NCAA final maçında Georgetown'a karşı attığı galibiyet şutuyla ulusal çapta tanındı. 1984 NBA Draftı'nda Chicago Bulls tarafından üçüncü sıradan seçildi. Aynı yaz Los Angeles'ta düzenlenen Olimpiyat Oyunları'nda ABD takımıyla altın madalya kazandı. 1984-85 sezonunu maç başına 28,2 sayı ortalamasıyla tamamlayarak Yılın Çaylağı ödülünü aldı. Atletizmi, havada kalma süresi ve şut çeşitliliği, kısa sürede onu ligin en çok izlenen oyuncularından biri yaptı.
Bireysel yükseliş
Jordan, ilk sezonlarında takımını şampiyonluğa taşıyamasa da ligin en etkili skoreri hâline geldi. Kariyeri boyunca 10 kez sayı krallığı yaşadı. 1987-88 sezonu bireysel açıdan en parlak yılı oldu: hem ilk MVP ödülünü kazandı hem de Yılın Savunma Oyuncusu seçildi. Normal sezonda 1.072 maçta toplam 32.292 sayı üretti ve maç başına 6,2 ribaund ile 5,3 asist ortalamaları yakaladı; 30,12'lik kariyer ortalaması NBA'de bu alandaki rekor olarak kabul edilir. Hücumdaki üretkenliğini savunmadaki yoğunlukla birleştirmesi, onu çağdaşlarından ayıran temel özellik olarak değerlendirilir.
Chicago Bulls hanedanlığı
Jordan liderliğindeki Bulls, 1991, 1992 ve 1993'te üst üste üç şampiyonluk kazandı; Jordan her üç finalde de serinin en değerli oyuncusu seçildi. Ayrıca 1991 ve 1992'de normal sezon MVP ödülünü aldı ve 1992 Barselona Olimpiyatları'nda "Dream Team" ile ikinci olimpiyat altınını kazandı. 6 Ekim 1993'te, babasının öldürülmesinden yaklaşık üç ay sonra, basketbolu bıraktığını açıkladı. Şubat 1994'te Chicago White Sox ile anlaşarak alt lig takımı Birmingham Barons'ta beyzbol oynadı; burada vuruş ortalaması .202'de kaldı. 18 Mart 1995'te yalnızca "I'm back" (Döndüm) ifadesini içeren kısa bir açıklamayla NBA'e döndü; Bulls 1996, 1997 ve 1998'de ikinci kez üst üste üç şampiyonluk yaşadı. Jordan bu üç finalde de Finaller MVP'si seçilerek toplamı altıya çıkardı; 1996 ve 1998'de normal sezon MVP'si de oldu.
Son yıllar ve sonrası
13 Ocak 1999'da ikinci kez emekli olan Jordan, 25 Eylül 2001'de Washington Wizards formasıyla sahalara döneceğini açıkladı. İki sezon daha oynadıktan sonra son NBA maçına 16 Nisan 2003'te Philadelphia'da çıktı. 2006'da Charlotte Bobcats'in (bugünkü Charlotte Hornets) ortaklarından biri ve basketbol operasyonları sorumlusu oldu; 2010'da kulübün çoğunluk hissesini satın aldı, 2023'te ise bu hisseyi sattı. 2009'da, David Robinson ve John Stockton'ın da bulunduğu beş kişilik sınıfla Naismith Memorial Basketball Hall of Fame'e bireysel oyuncu olarak alındı; tören Eylül 2009'da Massachusetts eyaletindeki Springfield'da yapıldı.
Mirası
Jordan, Bulls'un 1990'lardaki başarısıyla NBA tarihinin en çok anılan dönemlerinden birinin merkezinde yer aldı. Altı finalin tamamında Finaller MVP'si seçilmesi, büyük maçlardaki istikrarının sık başvurulan göstergesidir. 1982 NCAA şampiyonluğu, 1984 Los Angeles ve 1992 Barselona'daki iki olimpiyat altını ile altı NBA şampiyonluğu, onu kolej, profesyonel ve uluslararası düzeyde en üst başarıya ulaşmış sınırlı sayıdaki oyuncudan biri yapar. Oyunun 1990'larda küresel ölçekte yayılmasında, 1992 olimpiyat takımıyla birlikte önemli bir rol oynadığı kabul edilir. Spor alanında kendi dalını aşan bir kamu figürüne dönüşmesi bakımından Muhammad Ali gibi isimlerle birlikte anılır.