Hamit Kaplan
Hamit Kaplan, hem serbest hem grekoromen stilde ağır sıklet güreşmiş, 1956 Melbourne Olimpiyatları'nda altın madalya kazanmış ve katıldığı üç farklı olimpiyatta da kürsüye çıkarak Türk güreş tarihinin en istikrarlı devlerinden biri olmuş efsane pehlivandır.
Hamamözü'nden milli takıma
Hamit Kaplan, 1934 yılında Amasya'nın Hamamözü ilçesinde doğdu. Bölgenin köklü güreş geleneği içinde karakucak ve yağlı güreş yaparak büyüdü. İri cüssesi, olağanüstü çevikliği ve dengesiyle kısa sürede fark edilerek millî takıma davet edildi. Dönemin efsanevi antrenörleri Yaşar Doğu ve Celal Atik'in gözetiminde mindere adım atan Kaplan, hem serbest stilde hem de grekoromen stilde aynı derecede üstün teknik sergileyebilen ender ağır sıklet güreşçilerinden biri oldu.
1956 Melbourne altını ve üç olimpiyat madalyası
Kaplan'ın kariyerinin zirvesi, 1956 Melbourne Olimpiyat Oyunları oldu. Ağır sıklet serbest stilde tüm rakiplerini mağlup ederek olimpiyat şampiyonu oldu ve altın madalyayı boynuna taktı. 1960 Roma Olimpiyatları'nda gümüş madalya, 1964 Tokyo Olimpiyatları'nda ise yine serbest stilde bronz madalya kazandı. Böylece üç farklı olimpiyatta art arda altın, gümüş ve bronz madalya kazanarak Türkiye'nin olimpiyat tarihindeki en eşsiz istatistiklerinden birine imza attı.
Dünya şampiyonaları ve minderde centilmenlik
1957 yılında İstanbul'da düzenlenen Dünya Güreş Şampiyonası'nda altın madalya kazanan Kaplan; kariyeri boyunca katıldığı Dünya Şampiyonalarında 1 altın, 2 gümüş ve 4 bronz madalya elde etti. Rakiplerine karşı gösterdiği saygı ve minderdeki sakinliğiyle hatırlanır. Uzun yıllar millî formayı giyerek Türk güreşinin dünyadaki en saygın temsilcilerinden biri oldu.
Erken vedası ve ölümsüz mirası
Güreşi bıraktıktan sonra memleketi Amasya'da genç güreşçiler yetiştirmeye başlayan Kaplan, 5 Ocak 1976 tarihinde Çorum yakınlarında geçirdiği elim bir trafik kazasında henüz 41 yaşındayken hayatını kaybetti. Vefatı tüm Türkiye'yi yasa boğdu. Adı, doğduğu Hamamözü başta olmak üzere çeşitli spor tesislerinde yaşatılmaktadır. Ağır sıkletteki tahtını yıllar sonra devralan Taha Akgül gibi şampiyonlara örnek bir ekol bıraktı.