Fenerbahçe’den olimpiyat havuzuna
Fenerbahçe forması taşıyan Kuzey Tunçelli, Paris 2024 Olimpiyat Oyunları’na 16 yaşında katıldı. Genç yüzücü Paris’e, Haziran 2024’te Belgrad’da düzenlenen Avrupa Su Sporları Şampiyonası’nda 1500 metre serbestte 14:55.64’lük dereceyle kazandığı altın madalyanın verdiği özgüvenle gitti. Paris’teki ilk sınavı 800 metre serbestti: bu yarışta 7:47.29’luk Türkiye rekoru kırsa da genel sıralamada 11. olarak finalin dışında kaldı.
Elemelerde verilen mesaj
Asıl hedef olan 1500 metre serbestin elemeleri 3 Ağustos’ta Paris La Défense Arena’da yapıldı. Tunçelli, yüzdüğü seriyi 14:45.27 ile birinci bitirdi ve elemelerin genel sıralamasında beşinci olarak finale yükseldi. Bu sonuçla olimpiyat tarihinde yüzmede finale kalan ilk Türk sporcu oldu.
Finalde beşincilik ve rekor
4 Ağustos’taki finalde ABD’li Bobby Finke 14:30.67’lik dünya rekoruyla altın madalyayı aldı; İtalyan Gregorio Paltrinieri ikinci, İrlandalı Daniel Wiffen 14:39.63 ile üçüncü oldu. Tunçelli ise yarışı 14:41.22’lik dereceyle beşinci sırada tamamladı. Bu zaman, kendisine ait uzun kulvar dünya gençler rekorunu da geliştirdi. Bronz madalyayla arasındaki farkın iki saniyenin altında kalması, 16 yaşındaki bir yüzücü için dikkat çekici bir tabloydu.
Paris’ten sonrası
Olimpiyat finali, Tunçelli için bir başlangıç oldu. Aralık 2024’te Budapeşte’deki Kısa Kulvar Dünya Şampiyonası’nda 1500 metre serbestte 14:20.64 ile bronz madalya kazandı; bu derece kısa kulvarda dünya gençler rekoru olarak kayda geçti. 2025’te Singapur’daki Dünya Su Sporları Şampiyonası’nda ise 800 metre serbest finalinde 7:49.09 ile altıncı oldu.
Bir portrenin anlamı
Tunçelli’nin Paris’teki performansı, Türk yüzmesinin uzun mesafede olimpiyat finallerinde yer alabileceğini gösterdi. Henüz gençler kategorisindeyken büyüklerle aynı finalde yarışabilmesi, onu Türk sporunun izlenmesi gereken yeteneklerinden biri haline getirdi. Elemelerden finale derecesini yaklaşık dört saniye iyileştirmesi ise büyük sahnede yarış planını uygulayabildiğine işaret ediyor.